The Next Day

The Short Story: If you are new to David Bowie's work, this isn't a bad album to start with, but I might begin with some of his work from the 1970's. If you are an established Bowie fan, this album is a must-listen. It's some of Bowie's best material in decades. The Longer Story: At the end of Paul Trynka's Bowie biography "Starman," he leaves with a speculative note. David Bowie never said he retired, but after his A Reality Tour, he disappeared from the music scene almost completely. This was unusual for the singer/songwriter - he would rarely go a few years without releasing an album in his decades-long career. It seemed like Bowie had genuinely retired, and Trynka's biography leaves some hope that one day, Ziggy Stardust himself will awake from his slumber and release an album that would blow everyone away. Then in early 2013, the world received word: David Bowie was not only working on another album after almost a decade of silence, but the album was already finished and coming out in a couple of months. The album announcement was accompanied with a video for "Where Are We Now?" The song is a slow, introspective ballad that creeps along, and it presents a problem: this is not a song for young, up-and-coming Bowie fans, and it doesn't give listeners a good idea of what the album is. This is a song that reflects on Bowie's life, and this is significant in the eyes of a fan because as a songwriter, Bowie rarely lets his guard down. Even personal songs like "Changes" are wrapped in heavy melodies and pop production. "Where Are We Now?" hints at an album that finds Bowie in his later years, reflecting back on his career. At this point, I was expecting THE NEXT DAY to be an album full of songs like "Thursday's Child" - good, mellow, wise, but missing the spark that his earlier material had. Fortunately, "Where Are We Now?" gives absolutely no indication as to what THE NEXT DAY sounds like. With its opening track (the title track), the album roars to life with energetic guitar riff not unlike something from Bowie's Berlin triptych. Most of the music here is mid to up tempo, and a lot of it reminds of stuff that would have been recorded around 1975-1980. "If You Can See Me," "Dancing Out in Space," and "Dirty Boys" sound like they could have come from the same period as well. "How Does the Grass Grow?" has a choppy rhythm that feels pulled out of the 1980's oeuvre. There are a handful of songs that sound strange, but only in the sense that they sound unfamiliar. "The Stars (Are Out Tonight)" and "Valentine's Day" don't have the quirk or glam that has defined most of Bowie's songwriting, but they are great traditional rock songs with strong melodies. All of this is played with a renewed sense of interest: Bowie didn't make this record because he was fulfilling a contract, and he's not going through the motions. He doesn't sound bored here - he sounds more excited than he has in a long, long time. The album finds Bowie pushing himself forward into new territory but with an eye on the past. Many of these songs do sound new and fresh, but I wouldn't be surprised if some of these were actually written in Bowie's days in Berlin. The album art encapsulates this: it's the cover of HEROES, but with a giant white square obscuring his face. Even though Bowie might have (in his work in the 2000's) tried to avoid reaching into his past, he's realized he can't. Instead of running from his past, and instead of embracing it, he does something different. He accepts the past and tries to one-up himself. There's an acceptance from Bowie that we've seen from him in more of the recent albums, but nothing this clear eyed. The album feels like it's the most personal Bowie has ever released. "The Next Day" uses a chorus that begins with: "Here I am / Not quite dying / My body left to rot in a hollow tree." The song is a triumphant (and knowing) return to form. Bowie isn't rejecting his age here, he's embracing it and using it as a personal challenge. "Where Are We Now?" is a meditation on a former life, back in Berlin in the late 1970's. "Heat" has a few haunting moments in its slow, paranoid crawl as well. For what it's worth, THE NEXT DAY is the best (and most consistent) album that Bowie has released since 1980's SCARY MONSTERS. This album feels like Bowie is comfortable with his own legacy; we see plenty of the trademark Bowie hallmarks here. I don't feel like there's any standout single like "Changes" or "Starman" or "Heroes," but this album makes up for it in its consistency. I would recommend this album to any fans of Bowie's, but I think that newcomers will find a lot here to enjoy as well. The fact that this album exists at all is a wonder, but the fact that it's a great one is more than I can ask for as a fan. Essential tracks to sample/listen: "The Next Day," "Valentine's Day," and "The Stars (Are Out Tonight)." Additional release information: THE NEXT DAY was also released in a deluxe edition. The deluxe edition of the album comes with three songs that do not appear on the full version. These songs are "So She," "Plan," and "I'll Take You There." Out of these three songs, one of them is an instrumental: "Plan" appears on the "The Stars (Are Out Tonight)" video as the opening minute and a half before the video begins proper. The remaining two tracks are good, but they don't quite compare to the other songs on THE NEXT DAY. I'd recommend this version for the Bowie fanatic, but it isn't essential listening.

As a fan from the beginning, after a decade of silence I was beyond excited to learn that David Bowie was back- and not just "Heathen" or "Reality" back but with arguably his finest album since the Berlin Trilogy and "Scary Monsters". But I had my doubts after viewing the videos for "Where Are We Now?" and "The Stars (Are Out Tonight)", though both wonderful as videos, the songs themselves left me unimpressed, both sounding like they could have been extra tracks from either of his last two releases. Aside from those missteps, any doubts I had were quickly dispelled by the opening (title) track, one of his best in his formidable repertoire. Full of jagged menace and featuring one of my favorite lines "Here am I/ Not quite dying/ My body left to rot in a hollow tree", "The Next Day" feels both forward-looking and with a hint of sounds from earlier eras, like most of the best songs on this project. "Dirty Boys" follows- a skronky sax-infused funk workout. For me, the next three tracks throw off the momentum established by the first two, though I do like "Love Is Lost". The momentum returns with "Valentine's Day" (with a nod to Ziggy?) and the ascending/descending melody of the wonderfully inventive "If You Can See Me" which is the first song that doesn't seem to have any suggestion of his previous works. "I'd Rather Be High" is also like this and it's one of the strongest (not to mention strangest) antiwar songs I've heard. I love the Beatlesque bass line and that the lyrics go from obscure/surreal to realistic and back again. "Boss Of Me" is DB at his funk pop best- a tribute to Iman? My late wife was a "small town girl" who at her best was the boss of me so it really tugs at my heartstrings. The next song that makes a big impression on me is the anthemic powerhouse "(You Will) Set The World On Fire", kind of an extension of Bowie's fascination with The Pixies. The official final track is stunning in every sense of the word- "Heat" is melodically and vocally minimalist with hallucinatory shades of atmospherics (courtesy of returning producer Tony Visconti) and the haunting lines "My father ran the prison/ But I am a seer/ I am a liar". Had I sequenced the album, any of the bonus tracks would have replaced "The Stars" and "Where Are We Now?" (though on repeated listens, I'm beginning to appreciate the melancholy feel of that one). Of the three bonus tracks, I like "Plan" the most- it's the riskiest of them, another minimalist piece and the only instrumental. It's like something from "Low" hurled into the future, much like "Heat". Mr. Bowie has once again surprised, delighted and provoked me with a completely unexpected return to form. "I'll take you there" he sings and delivers on that in spades. -For Janice

Début avril , près de 1 mois après sa sortie , je reçoie the next day , mais , récompense de ma patience , en version double vinyl + cd . Je l'écoute ... D'entrée on voie que c'est un très bon album , je l'écoute plusieurs fois , je laisse reposer 2 semaines , et hier j'y reviens , et la c'est l'évidence , sûrement un chef d'œuvre ( même si le qualificatif de chef d'œuvre est plus sur quand il est rétrospectif plusieurs années après la sortie de l'album ...) Si je n'avais qu'une chose à dire sur cet album , je dirais que par rapport à tous ce qu'a sorti Bowie ces 30 dernières années ( des albums moyen à très bon , une production plus ou moins réussi , la qualité de la composition étant elle toujours au rendez vous ) il y a une différence FONDAMENTALE : une urgence , une tension , une densité qu'on avait pas connue depuis .... Heroes ! Une sorte de réinvestissement total ... Je ne peux d'ailleurs pas m'empecher de voir dans la pochette une confirmation de cela . C'est comme si Bowie avait à nouveau éprouvé une NECESSITE intérieure à la réalisation de son œuvre . A l'opposé, tout ce qu'il a fait depuis 30 ans il aurait pu le faire ... ou ne pas le faire . Alors que la , il DEVAIT le faire .Et ça change tout. Sinon , on a le plaisir de retrouver earl slick ( qui avait joué , et de quelle façon ,sur station sur station en 1976 et plus récemment sur reality) et pour la première fois chez bowie ( à ma connaissance ) Tony levin bassiste fidèle ( et excellent) de Peter Gabriel. A noter que ces 2 musiciens étaient également réunis sur le dernier album de John Lennon en 1980 , double fantasy . Les chansons sont denses , bien construites . Il n'y a pas de longueur , rien de gratuit . Les arrangements repose souvent sur une base rock assez simple et efficace , un peu comme un écho aux années 60 , avec une sous couche ( si j'ose dire ) plus complexe mais qui se fond parfaitement dans le décor . On pourrait encore disserter longtemps sur cette album , mais je m'arrêterais la pour conclure à priori sur un chef d'œuvre qui pourrai rejoindre mon top 4 personnel ( hunky dory , station to station , low et heroes ) . C'est assez étonnant et inespéré !

Every track is a gem, one of his best albums.

Eigentlich kann man es ja kaum in Worte fassen, wie unbeschreiblich schön das Gefühl ist, nach zehn langen Jahren endlich ein neues Bowie Album in den Händen halten zu können. Fast hätte man damit schon gar nicht mehr gerechnet. Und doch... Wie aus aus dem Nichts tauchte plötzlich am 8.1.2013, pünktlich zu David Bowies 66. Geburtstag, die neue Single "Where Are We Now?" als Video-Clip im Internet auf. Damit verbunden ein Relaunch der Web-Site und die Ankündigung eines neuen Albums für Anfang März mit sage und schreibe 17(!) neuen Songs. Und 12 weitere hat er noch in Reserve für ein nächstes Album. Eine Sensation! Ab jetzt hiess es nur mehr warten - warten - warten. Zwei Monate können so verdammt lang sein! Wie wird dieses neue Album wohl sein? Was hat sich musikalisch verändert in den letzten zehn Jahren? "Hours" (1999), "Heathen" (2002) und "Reality" (2003) sind sich ja irgendwie ähnlich - wird Bowie dort weitermachen? Oder wendet er sich wieder mehr der kommerziellen Richtung zu? (hoffentlich nicht!). Oder macht er ganz was anderes? Fragen über Fragen, doch nun ist die Zeit des angespannten Wartens Gott sei Dank vorbei! Was Bowie im Lauf der letzten zwei Jahre ausgetüftelt und mit Hilfe seines langjährigen Freundes und Produzenten Tony Visconti im New Yorker Studio "The Magic Shop" gezaubert hat, übertrifft selbst meine kühnsten Erwartungen. Mit "The Next Day" hat David Bowie zum einen ein intensives Werk von beeindruckender Dichte und kompositorischer Präzision geschaffen; zum anderen ist ihm damit ein grossartiges Comeback und ein festes Entree in eine neue Dekade gelungen. STIL: Stilistisch ist "The Next Day" vor allem eines: ein Rockalbum. Und was für eines. Mit viel Bowie in allen Variationen und reichlichem Einsatz von Gitarre, Bass und Schlagzeug. Voller Ecken und Kanten und einer Bandbreite an Songmaterial, das sich von tiefer Schönheit ("Heat") bis hin zu brachialer Unerbittlichkeit ("The Next Day") erstreckt, zeigt Bowie hier alle Facetten seiner Kunst. Gespickt mit Zitaten und Querverweisen zum eigenen Werk, verpackt mit viel Ironie und manchmal auch etwas Zynismus, verarbeitet und recycled Bowie hier Zutaten aus seinem reichlichen Fundus (Lodger/Tin Machine/Scary Monsters/Ziggy Stardust/Heroes) in völlig anderem Kontext zu etwas komplett Neuem. So entsteht der Eindruck, man kennt das von irgendwo, nur man kann nicht genau sagen, woher. Und trotz der Beimengung bekannter Bowie-Aphorismen entwickelt dieses Album, das anfangs vielleicht etwas spröde und sperrig klingen mag, nach mehrmaligem Hören seinen ganz eigenenständigen Charakter im Kopf des Zuhörers. Es ist als ganzes nicht direkt vergleichbar mit irgend einem seiner anderen Alben - es steht für sich selbst. Und es ist ganz weit entfernt von seiner kommerziellen Phase der 80er Jahre (Let's Dance/Tonight/Never Let Me Down). "Sucht man den klassischen Bowie, so wird man ihn auf diesem Album finden - sucht man den innovativen Bowie, so wird man ihn auf diesem Album ebenso finden" (Zitat: Tony Visconti - David Bowies "Stimme auf Erden"). TEXT: Auf gewohnt hohem Niveau entwirft Bowie in seinen Texten verschiedene Muster über verzweifelte/gescheiterte Charaktere, die er mit Hilfe unterschiedlicher Stimm-Nuancierungen zum Leben erweckt. Er erzählt Geschichten, doch er lässt Lücken, um die Fantasien anzuregen; oft wirft er dem Zuhörer nur wenige Wort/Satz/Brocken hin, um diesem ein Maximum an freier Interpretation zu verschaffen. Er wühlt in der Historie - projeziert in die Gegenwart - kratzt an sozialkritischen Themen - nagt an Zwischenmenschlichem - reflektiert seine Vergangenheit und den eigenen Mythos in anderem Licht ("gleaming like blackened sunshine"). MUSIK: Musikalisch wirkt dieses Album schlank und entschlackt, mit einem hohen Mass an Modernität. Stellenweise ungewohnt spartanisch instrumentiert, verzichtet Bowie hier auf diverse Soundspielereien. Der Einsatz von Synthesizern ist eher zurückhaltend. Unnötiger Ballast und Schnickschnack wurden über Bord geworfen; man beschränkt sich auf das Essentielle. Die Band spielt präzise auf den Punkt und präsentiert sich vom Sound her jung und dynamisch. Manchmal treten die Musiker auch ein paar Schritte in den Hintergrund, um Bowie den Vortritt zu lassen. Die Songs sind kurz gehalten, frei nach der Devise "in der Kürze liegt die Würze". Anders als z. B. bei "Earthling" (1997), wo die Songs zumeist eine Länge von fünf bis sechs Minuten aufweisen und wo Effekte bzw. Instrumentalpassagen eher grosszügig eingesetzt wurden, spielt hier Bowies Stimme eindeutig die Hauptrolle. "The Next Day" enthält ausschliesslich Original-Kompositionen, es gibt keine Cover Versionen. Glasklar in der Produktion und mit dem Visconti-typischen donnerndem Drum-Sound versehen, präsentiert sich dieses Album äusserst kompakt und homogen. BAND: Zum Kern der Band neben dem Meister selbst gehören im Prinzip lauter "alte" Bekannte: Gail Ann Dorsey (bass, backing vocals), Gerry Leonard (guitar) und an den Drums wechselweise Zachary Alford bzw. Sterling Cambell, der aber nur begrenzt zur Verfügung stand, da er anderweitige Verpflichtungen bei den B-52's hatte. Bowie übernahm die Keyboard/Sythesizer-Passagen und spielte bei einigen Tracks Akustik-Gitarre. Produzent Visconti widerum zupfte bei einigen Titeln den Bass. Zusätzlich beteiligt waren namhafte Musiker wie Earl Slick (guitar), David Torn (guitar effects), Tony Levin (bass), Steve Elson (sax) und Henry Hey (piano). Sogar ein Streich-Quartett wurde bei einigen Songs eingesetzt, um den Sound zu verfeinern. Auch King Crimson-Gitarrist Robert Fripp wurde eingeladen, ebenfalls mitzumachen, doch aus Termin-Gründen musste dieser leider absagen. SONGS: 1. The Next Day Volle Power gleich zu Beginn. Rockig, rotzig, trotzig - mit mächtiger Stimme, dominanten/verzerrten Gitarren und satten Drums. Thematik: Vergänglichkeit. "Here I am, not quite dying/"My body left to rot in a hollow tree". Tin Machine lässt grüssen - ruft aber auch Erinnerungen wach an "Lodger" (1979) oder "Scary Monsters" (1980). 2. Dirty Boys Ein zerklüftetes Stück Modern Jazz, das anmutet, als wäre es von Laurie Anderson - mit zitterndem Bass (Tony Levin), schroffem Bariton Sax (Steve Elson) und klirrend-kalten Gitarren (Gerry Leonard, Earl Slick). In einer Art Kaugummi-Gesang erzählt Bowie von einer Rocker-Bande, den "Dirty Boys", denen man sich nicht entziehen kann. 3. The Stars (Are Out Tonight) Die zweite Single-Auskopplung. "We have a nice life" flüstert Tilda Swinton im dazugehörigen Video-Clip David leise ins Ohr. Damit bringt sie es auf den Punkt. Vermittelt wird das Bild des "heilen", biederen Lebens eines Ehepaares, das jäh gestört wird wird durch die Ankunft eines jungen, party-affinen Pärchens in der Nachbarschaft. Seltsam nur, dass eine der Protagonistinnen mit ihren roten Haaren aussieht wie David in seinen jungen Jahren zu seiner "Cracked Actor"-Zeit (1974). Ob das wohl ein Zufall ist? The Stars (Are Out Tonight) ist ein flottes Stück. Dezente Synths gepaart mit Strings und einem hintergründigen Bariton Sax schaffen eine bedrohliche Stimmung von aufkommendem Unbehagen. "Stars are never sleeping - the dead ones and the living". Wirkt ähnlich beschwörend wie "The Voyeur Of Utter Destruction" ("Outside", 1995). 4. Love Is Lost Psychodelische Orgelklänge, stampfende Drums, Verzweiflung in der Stimme und echoverhallte Gitarren erzeugen ein hypnotisches, beklemmendes Feeling, ähnlich wie bei Alex Harvey's "Faith Healer". Kernaussage: "Alles ist neu, nur die Ängste sind die alten geblieben". Könnte von "Scary Monsters" (1980) sein. 5. Where Are We Now? Mit schwebend leichter Melodie und dezenten Gitarren, aber textlich und von der Stimmlage her von tiefer Melancholie und Schwermut geprägt, erinnert sich Bowie an das Berlin der ausklingenden 70er Jahre, wie er es erlebt hat. Eine Ballade wie aus einer anderen, fernen Zeit. Und ein für dieses Album atypischer Song. 6. Valentine’s Day Mit leicht süsslichem Gesang und den "sha-lal-la"-Chören aus dem Hintergrund versprüht "Valentine’s Day" pure Nostalgie. Allerdings geht es hier thematisch nicht um den 14.2., an dem man sich Blumen schenkt, sondern um einen Serienkiller namens Valentine. Earl Slick lässt die Gitarre jaulen in bester Mick Ronson-Manier. Gegen Ende des Songs liefern sich Slick und Bowie ein Duell "Gitarre vs. Stimme" - fast so schön wie bei "Moonage Daydream" ("Ziggy Stardust", 1972) 7. If You Can See Me Hämmernde Sythies, gehetzter Gesang, hektische Drum & Bass-Rhythmen wie bei "Earthling" (1997), doch zum Unterschied, hier mit "echten" Instrumenten gespielt. 8. I’d Rather Be High Ein Song zum Thema Krieg. Prägnante Drums, griffige Gitarren-Licks und helle, gezogene Vocals mit Beatles-Touch erzeugen zusammen mit dem Background-Chor ein gewisses Sixties Flair. 9. Boss of Me Steve Elsons Bariton-Sax kommt erneut zum Einsatz. Verhaltene Orgel, die feine Bassarbeit von Tony Levin sowie die Background Vocals von Gail Ann Dorsey bilden den weiteren Boden, auf dem sich Bowie hier mit klagender Stimme bewegt: "Who'd have ever thought of it, who'd have dreamed" / "that a smalltown girl like you would be the boss of me". 10. Dancing Out In Space Ein im Uptempo Rhythmus gehaltener Song mit leicht verzerrten Gitarrenklängen/Effekten, beigesteuert von David Torn. Erinnert an "Heathen" (2002). 11. How Does the Grass Grow? Fängt an wie "Boys Keep Swinging", wird aber sofort beim Einsatz des Gesangs von Bowie in eine andere Richtung dirigiert. Eine bitterböse Western-Idylle voller Zynismen. Bowies helle, klagende Staccato-Vocals und die wiederkehrenden "Ya Ya Ya"-Chöre (entlehnt aus dem Shadows-Song "Apache") untermauern die düstere Grund-Stimmung. Deftige Gitarren-Parts im Stil von "Heroes" (1977) gegen Ende des Songs. 12. (You Will) Set the World On Fire Ein sehr kraftvoller Titel, gesungen mit elegisch tiefer Stimme und begleitet von donnernden Drums, präzise in Szene gesetzt von Sterling Campbell. Mit Schweine-Gitarren (Earl Slick, Gerry Leonard) a la Tin Machine. Erinnert etwas an "Bang Bang" ("Never Let Me Down"; 1987) 13. You Feel So Lonely You Could Die Eine Midtempo-Ballade in bedrohlicher Stimmlage, begleitet von akustischer Gitarre und Streichern. Passt stilistisch perfekt in die Ziggy Stardust-Phase. Das Drums-Outro ist wieder einmal ein Selbstzitat. 14. Heat Das athmosphärisch düster fliessende, mit tiefer Stimme im Stil von Scott Walker gesungene "Heat" bildet den Ausklang des Albums. Untermalt von Bowies Akustik-Gitarre, Streichern und Gail Ann Dorseys virtuosem Fretless Bass-Spiel. Textlich kontrovers. "And i tell myself, i don't know who i am"/"I am the seer, but i am a liar". Bonus Tracks 1. So She Ein federleichter, melancholischer Song mit dezenten Gitarrenklängen und verhaltenen Drums. 2. I’ll Take You There Ein flotter, rockiger Track mit prägnantem Gitarren-Riff, den Bowie gemeinsam mit seinem Gitarristen Gerry Leonard geschrieben hat. 3. Plan Ein Instrumentaltitel. Er enthält diese Passagen, die als Einleitung zum Clip "The Stars (Are Out Tonight)" verwendet wurden. Mit Absicht habe ich keine Bewertung der einzelnen Songs vorgenommen. Da muss sich schon jeder selbst durchhören und überraschen lassen - ich kann nur soviel sagen: Trotz einer Spieldauer von über 60 Minuten, vergehen diese sehr schnell. Das mag daran liegen, dass "The Next Day" ein äusserst kurzweiliges Album ist, auf dem es keinen schwachen Song gibt - und deshalb vergebe ich 5 Sterne!

Beautiful album, Bowie's protest album it could be said. Very pertinent work in relation to the world's socieo-ploitical climate today.

Tras diez años vuelve Bowie, un Bowie en la mejor forma. Es significativa su portada que utiliza de fondo la de su maravilloso "Heroes", es toda una declaración de principios. Hay un retorno al Bowie de "Scary Monster',"The lodger" o al mismísimo "Heroes". Su sonido es claro limpio y directo, lejano a cualquier experimentación, buenisimas canciones y unos musicos de excepción. La produccion perfecta de Visconti, responsable de su primera época. Es un disco redondo, con un arranque arrollador y con alguna que otra canción que sobraba en el contexto. Despues de diez años sin grabaciones ha decidido ir a por todas y lo ha conseguido. No es un disco retro, es Bowie hoy en su total plenitud. Bienvenido a casa. La edicion de luxe incluye tres canciones mas por lo que merece la pena. Una gozada de disco, no aporta nada a lo ya realizado, pero recupera lo mejor de su dilatada carrera. Muy recomendable aunque yo hubiera arriesgado mas y me sobra algunas baladitas, pero en conjunto un espléndido disco de Bowie.